Vorig jaar zomer sliep ik drie keer onbeschut en zonder dak boven mijn hoofd. De eerste keer was op het dak van een hostel in Douentza in Mali, omdat ik te beroerd was om twee euro meer te betalen voor een kamer die drie euro kostte. Een paar dagen later in Timbuctu sleepte ik mijn slaapzak naar buiten: de elektriciteit was uitgevallen vanwege een zandstorm en daarom deed de ventilator het binnen niet. De woestijnwind buiten daarentegen, was bijzonder aangenaam. Een paar weken later kwam ik midden in de nacht aan in Cotonou, de onofficiële hoofdstad van Benin. Doodmoe van 36 uur in een overvol minibusje, viel ik direct in slaap op wat matten die op de stoep waren klaargelegd voor reizigers zoals ik.
Ik maakte me tijdens deze nachten vooral zorgen dat mijn tas (die als kussen dienst deed, maar waar ook mijn paspoort, geld, fototoestel en I-pod in zaten) niet werd gejat. Zolang het warm bleef en niet zou regen, was deze vrijwillige buitenslaperij niet zo’n probleem. Anders is dat voor vele daklozen in Amsterdam. Niet alleen is het half mei nog steeds freacking koud en regenachtig, deze buitenslapers hebben doorgaans ook geen keus tussen een binnenruimte zónder ventilator of een buitenruimte mét woestijnwind. Laten we wel wezen: onvrijwillig buiten slapen is geen pretje en doe je liever niet.
Amsterdam probeert zoveel mogelijk deze daklozen op te vangen. De gemeente investeert daarin, en vele non-profit organisaties dragen ook een belangrijk steentje bij. Marijke Vos heeft als wethouder Zorg de hulp aan daklozen de afgelopen jaren proberen te verstevigen door niet alleen in te zetten op onderdak, maar vooral ook door trajecten aan te bieden waar deze daklozen geholpen worden met eventuele schulden, medische problemen en sociale issues. Bovendien zijn er de laatste jaren veel permanente woonplekken gecreëerd om een structurele oplossing te bieden.
Dat neemt niet weg dat er nog steeds niet genoeg opvangplekken voor daklozen zijn. Daarom houdt het Daklozen Actie Kollectief vandaag een actie bij het stadhuis om deze problematiek onder de aandacht te brengen. Een goed initiatief. Daarnaast ben ik trots op wat Marijke Vos de afgelopen jaren heeft bereikt. Ik zal mijn uiterste best doen om ervoor te zorgen dat Eric van der Burg (de nieuwe wethouder Zorg) dit beleid met verve zal doorzetten.
Volg de verhalen van Evelien ook op: www.evelienvanroemburg.nl