Gisteravond luidde GroenLinks Amsterdam het nieuwe jaar in met een feest in Hotel Arena. In zijn welkomsttoespraak liet Maarten van Poelgeest zich kritisch uit over de VVD.

Maarten van Poelgeest:

"Allereerst, welkom. Van harte welkom en natuurlijk een mooi en succesvol 2006. Ik presenteer deze avond en was ook van plan het daar bij te laten, totdat ik afgelopen dinsdagavond bij de VVD de woorden van Laetitia Griffith en Mark van der Horst hoorde. Daarover wilde ik nu toch kort wat zeggen.

Het was weer raak. De VVD vond het weer eens nodig GroenLinks weg te zetten als een partij die niet kan besturen. Er kwam een hoop gescheld bij te pas. Wie fatsoen predikt – wat VVD-wethouder Laetitia Griffith geregeld doet – moet ook fatsoenlijk zijn, zou ik zo zeggen.
Waarom toch die hoge, schrille toon? Waarom toch die stoten onder de gordel?
De VVD is bang. Bang dat zij na 7 maart niet terugkeert in het College van B&W. Ik kan mij die angst wel voorstellen. Als één ding de laatste maanden duidelijk is geworden, dan is het wel dat de PvdA bezig is zich los te maken van de VVD.

Behalve bang, is de VVD ook in verwarring. Na enkele forse uitglijders van lijsttrekker Griffith – mensen met een laag inkomen hadden in de jaren tachtig maar een huis moeten kopen, er was niks mis met de extra vergoeding die Frits Huffnagel ontving als fractievoorzitter en preventief fouilleren doe je vooral om mensen een gevoel van veiligheid te geven – na deze uitglijders wordt Laetitia Griffith door de VVD-campagnestaf zorgvuldig uit de wind gehouden. Zij schitterde door afwezigheid tot op heden bij drie lijsttrekkersdebatten: bij de havenondernemers van ORAM, bij de Parool-dag afgelopen zondag en vandaag in de Balie bij een debat over gemengd naar school. Ze had vanmiddag andere verplichtingen en moest aanwezig zijn bij de nieuwjaarsborrel van het stadsdeel De Baarsjes. U hoort het goed, aanwezig zijn. Ik en de anderen lijsttrekkers waren daar afwezig. Wij zaten in De Balie.

En toen was er vlak voor Kerst de kwestie-Bolkestein.
Amsterdam heeft een kolossaal probleem wanneer straks de meerderheid van de bevolking moslim is en de burgemeester rechtstreeks gekozen wordt. De hoofdstad dreigt een islamiet aan het hoofd te krijgen en dan zijn de rapen gaar, zo suggereert de lijstduwer van de VVD.
Weer drukken de liberalen moslims in de hoek. Opnieuw is de boodschap dat men hier eigenlijk niet thuishoort.

Lodewijk Asscher, van de PvdA, vroeg de hoofdstedelijke liberalen om opheldering. Fractievoorzitter Eric van der Burg gaf die niet. Hij vond de woorden van Asscher een provocatie en bovendien misbruikte Asscher zijn positie als fractievoorzitter voor campagnedoeleinden.
Ik weet niet of Eric in de zaal is, maar ik was van plan de komende periode mijn positie als fractievoorzitter veelvuldig te misbruiken voor campagnedoeleinden.
Laetitia Griffith reageerde wel. Namens het college. Ze smoesde nog wat over het feit dat collega Aboutaleb beledigd was door haar partijgenoot en lijstduwer Bolkestein, en kwam vervolgens met een open deur dat van de VVD iedereen burgemeester mocht worden ongeacht zijn of haar geloof.

U zult het Laetitia Griffith, Eric van der Burg of Mark van der Horst de komende maanden niet horen zeggen, bang als ze zijn om de PvdA nog meer voor het hoofd te stoten. Maar de VVD, de partij van Rita Verdonk, Ayaan Hirsi Ali en Frits Bolkestein, moet helemaal niks hebben van de lijn-Job Cohen als het om integratie gaat.
En ik zeg tegen Lodewijk Asscher, dat geldt niet alleen voor de VVD landelijk maar ook voor de VVD in Amsterdam.

Kortom, partijgenoten, de VVD is bang en in verwarring.
GroenLinks is zelfverzekerd en vrijzinnig. De eerste prijzen zijn al binnen. De hoofdprijs wacht op 7 maart: een duidelijke uitspraak van de kiezer voor verandering. Voor een progressief bestuur met een sterk GroenLinks. Met een wethouder die als geen ander liet zien dat integriteit en fatsoen geen slogans zijn, maar dingen die je moet doen: Marijke Vos."