En toen ging de gemeenteraadsfractie naar Zuidoost. Het was koud en droog, Zuidoost was vooral heel groot. Een snelle rondgang bracht ons langs winkelcentrum Holendrecht, kantorengebied Amstel III, winkelcentrum Kraaiennest (inclusief klassieke Bijlmergarage) en het Cultureel Educatief Centrum, vlakbij winkelcentrum Ganzenpoort. Maar het zijn niet de plekken, maar de mensen die het doen.
Zo was er de buurtregisseur van Holendrecht, die blij was met het verdwijnen van dat vermaledijde jongerencentrum, het ophangen van camera’s en de bescheiden opknapbeurt van het winkelcentrum. Het is een begin, maar uiteindelijk zullen bewoners zelf hun buurt terug moeten pakken. En daar is alle hulp bij welkom. Er waren de medewerkers van het projectbureau, die proberen om wat te maken van een kantorengebied waar ruim 30% van de kantoren leeg staan. Zo troffen we tussen kantoorkolossen opeens een kinderdagverblijf en plannen om van sommige kantoren dan toch, misschien, je weet maar nooit, woonruimte te maken. Meer ruimte voor fietsers en voetgangers zou trouwens ook helpen!
Bovenop de gigantische parkeergarage bij winkelcentrum Kraaiennest werd het surrealistisch. Hier kun je skate-wedstrijden houden, of fascinerende dansvoorstellingen. Toch gaat de garage tegen de vlakte, al zouden sommigen hem wel willen behouden als monument. Ik begrijp het wel. Uiteindelijk is alleen het dak fascinerend. Alle lagen daaronder hebben schuine vloeren, zijn donker en zo zuinig gebouwd dat je er werkelijk alleen maar auto’s kunt stallen. Toch jammer, want de oude Bijlmer had ook zijn charme.
Het CEC is de nieuwe Bijlmer. Modern, groots aangepakt, ambitieus. En divers! Het eten Surinaamse haute cuisine, de directeur Turks-Amsterdams. In het CEC huizen diverse bedrijven en maatschappelijke organisaties, die samen spannende en nuttige dingen doen voor Zuidoost.
Zuidoost is leuk. Hooguit is de vraag waarom het zichzelf niet beter verkoopt. Het geweld overschaduwt veel, maar is niet Zuidoost. Zuidoost is letterlijk een smeltkroes, en ook klein Ghana en klein Paramaribo midden in Amsterdam. Niet ondanks dat is Zuidoost leuk, maar juist daarom.